서천군의회(의장 김경제)가 갯벌 세계자연유산 보전본부 탈락 결정과 관련 반발에 나섰다.
군 의회는 30일 보도자료를 통해 탈락 결정에 대한 유감 표명과 함께 선정과정에 대한 의문을 제기하고 ‘의심을 거두기 힘든 상황’이라고 밝혔다.
앞서 서천군지속가능발전협의회(대표회장 신상애)가 29일 보도자료를 통해 선정 과정을 놓고 의혹을 제기했다.
군 의회는 ‘애초 공모계획표에 없었던 세계자연유산 등재 노력 및 기여도가 새롭게 포함되고 서천군에 유리한 국가시설과의 연계 가능성 등의 평가항목은 제외된 점, 서천군 현장평가 당시 7명의 위원 중 단 3명만 평가표와 다른 질문을 한 점 등 공정한 평가가 이루어졌는지에 대해 의문’을 나타냈다.
또, ‘해수부가 21일 공문을 통해 현장평가에 관계자 이외의 배석을 금지했지만 이를 충실히 따른 서천과 달리 전남의 경우 영향력을 행사할 만한 위치에 있는 도지사와 국회의원 등 이해관계자가 다수 배석한 점 등 원칙이 지켜지지 않은 점’ 역시 지적했다.
김경제 의장은 “서천갯벌은 한국의 갯벌이 세계자연유산에 지정될 당시 세계자연보전연맹(IUCN) 등 국제기구로부터 멸종위기 물새 생존의 중요한 중간기착지로 인정받아 자연유산 등재에 결정적 역할을 했다” 면서 “항간에 떠도는 소문처럼 결과를 정해놓고 고창군과 서천군을 들러리 세운 것은 아닌지, 공정한 원칙이 아닌 보이지 않는 이해관계에 따른 선택이 아닌지 의심을 거두기 힘든 상황”이라고 말했다.
아울러 “모두가 납득할만한 설명이 없다면 이는 5만 서천군민과 220만 충남도민을 우롱하는 처사가 아닐 수 없으며 서천군의회는 집행부와 함께, 충청남도와 함께 서천군민과 충남도민의 이해에 부합되는 결과를 끝까지 요구하겠다”라고 말했다.
한편, 해양수산부는 27일 유네스코 세계자연유산인 ‘한국의 갯벌’을 통합 관리할 갯벌 세계자연유산 보전본부를 전남 신안군으로 최종 선정했다.
서천군에서 이 같은 의혹 제기가 자칫 의혹으로만 끝나거나, 규명을 통해 입증시키지 못할 경우 후폭풍에 대한 우려의 목소리도 나오고 있다.
이는 본부 유치 탈락에 따른 서천군의 대안마련을 위한 해양수산부와의 입지에서 밀리거나, 김기웅 서천군수의 정치적 입지는 더욱 줄어들 것이라는 대목에서다.
실제 이번 탈락 결정이 민선8기 김기웅 군수가 취임 직후 ‘경제군수’의 첫 시험대로 역점으로 추진했던 대목에 정치적 타격도 클 것으로 전망되고 있다.
/이찰우 기자
