치매환자 실종신고가 매년 증가하고 있는 가운데 안정망 강화의 필요성이 제기됐다.
조은희 의원(국민의힘, 서울 서초갑)이 경찰청으로부터 제출받은 자료에 따르면 지난해 치매환자 실종건이 14,527건으로 5년 전 대비 20% 가까이 상승한 것으로 나타났다.
2018년부터 5년 6개월 동안 가출인을 제외한 실종사망자 890명 가운데 치매환자 실종사망자 수는 566명으로 63.6%에 달하고 있다.
실종사망자 3명 가운데 2명이 치매환자로 매년 평균 100여 명이 사망자로 발견된 것.
또, 치매 노인 실종 신고는 2018년 1만 2,131건, 2019년 1만 2,479건, 2020년 1만 2,272건, 2021년 1만 2,577건, 2022년 1만 4,527건으로, 지난해 20% 가까이 상승했다.
올해 상반기에도 7,017명에 대한 실종신고가 접수되면서, 지난 5년 대비 증가추세를 보이고 있다.
이와 함께 올해 상반기 기준 치매환자의 지문 사전등록 누적등록률은 35.2%인 것으로 나타났다.
치매환자 지문 등록대상자 70만 7,341명 중 24만 8,788명이 등록했으며, 미등록자는 45만 8천명이다.
누적등록률은 2018년 17.8%, 20년 27.1%, 22년 34.2%로, 치매환자 확인을 위한 지속적인 사전등록제 활성화가 요구되는 대목이다.
이에 대해 조은희 의원은 “급격한 고령화 추세 속에 치매환자 또한 지속적으로 증가하고 있는 가운데, 치매환자는 나홀로 길을 잃었을 경우 낙상사고나 날씨변화에 따른 위험에도 노출될 수 있어 안전에 더욱 주의가 요구된다”며 “신속한 대처를 통해 가족들의 품에 돌아갈 수 있도록, 실시간 위치연동, 지문사전등록 등 고령 치매환자들의 안전한 귀가를 위한 보호망 강화가 절실하다”고 강조했다.
/이찰우 기자
