충남연구원 정석호 마을만들기센터장이 충남 농촌지역의 저출생.고령화에 따른 인구감소와 관련 한계마을 유형별 정책수립이 필요하다고 밝혔다.
한계마을은 마을인구가 50명 이하이면서 65세 이상 고령화율 50% 이상인 마을을 의미한다. 서천군의 316개 마을 중 약 10%가 한계마을로 나타났으며, 이는 충남 시군 중 한계마을 비율이 매우 높은 편이다.
정 센터장은 정책현장리포트를 통해 “올해 상반기에 서천지역 한계마을 33곳 중 10곳을 시범대상으로 선정 후 한계마을 정책방향 수립을 위해 마을현황 및 주민 설문 등 현장조사를 실시했다”며 “특히 한계마을의 공동체 활성화 사업 추진을 위해 한계마을 유형별 정책 방향 수립과 일자리 창출을 통한 소멸 위기 대응 전략을 수립해야 한다”고 말했다.
서천군은 지난 2018년부터 충남연구원과 관련 정책연구를 통해 한계마을에 대한 정책 방향을 마련하고 있다.
실제 최근 조사된 서천군 10개 마을의 주민(이장, 노인회장 등 마을별 5명 내외) 설문 결과를 보면, 공동체 활동의 한계는 있지만 9개 마을에서 소멸하지 않을 것이라고 응답했다.
또한 마을 전체, 정주 여건 및 경관 등은 만족하는 편이었고, 문화생활, 복지, 교통 등 기초 생활 서비스는 불만족스럽다는 의견이 많았다.
현재 충남연구원은 서천군 한계마을에 대한 연구를 진행 중에 있다.
정석호 센터장은 “충남도내 한계마을 실태조사를 통해 ‘재생’, ‘재편’, ‘소멸’ 등의 유형별 정책 방향을 수립하고, 지역 출신의 청년 및 활동가 등을 모집해 현장조사와 모니터링을 지속적으로 실시하는 도농 상생 협력 플랫폼 구축 등 다양한 연계 협력 방안을 도입할 필요가 있다”고 제안했다.
/이찰우 기자
