김기웅 서천군수가 지난 1일 취임 후 한 달 만에 첫 언론브리핑을 갖고 ‘길산~판교 수로건설’을 공식 발표한 가운데 서천군의회 패싱 논란과 함께 시민단체가 반발에 나섰다.
주요 정책사업과 관련 군의회에 설명이나 언론브리핑 역시 의회 소통 없이 진행했다는 것을 놓고 ‘서천군의회 배척론’도 제기돼 논란이 되고 있다.
여기에 지난 6.1지방선거 당시부터 금강하구 해수유통과 관련 반대 입장을 밝힌 김 군수에게 공식적인 입장을 촉구한 금강하구 자연성회복 추진위원회(상임대표 남대진.문성호)가 3일 성명을 내고 ‘지역사회의 절박함이나 요구도 없는 서천군수 개인의 고집으로 추진하고 있다.’면서 ‘운하 건설은 사회적 갈등만 야기할 것’이라고 규정했다.
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추진위는 성명을 통해 ‘금강하구 생태복원은 금강하구 지역 지자체뿐만 아니라 국가적으로도 중요한 과제이다. 금강 민물과 바닷물을 만나게 하는 것이 하구 생태계를 복원하고, 침체된 수산업을 살릴 수 있다는 것에 대해서는 대부분 동의하는 것으로, 지난 10여 년 동안 전문가와 시민단체, 그리고 관련 지자체의 노력으로 공감대를 만들어 왔다.’면서 ‘물 이용과 관련해 충남과 전북의 이견이 좁혀지지 않는 것이 과제지만, 현 정부와 충남도에서도 금강하구 생태복원을 추진하겠다는 의지를 보이고 있고, 군산시도 물 이용이 문제가 없으면 협력하겠다는 입장을 밝힌 바 있다.’고 밝혔다.
이어 ‘상황이 이런데도 서천군수는 뜬금없이 길산천과 판교천을 연결하는 운하를 건설하겠다고 발표했다. 사업 목적은 운하 건설로 서천 앞바다 환경개선과 농업용수, 그리고 운하에 배를 띄우고 친수공간을 만들겠다는 것’이라면서 ‘운하 건설 목적 대비 효과는 거의 없으며, 오히려 환경문제와 함께 혈세 낭비, 그리고 불필요한 사회적 갈등만 일으킬 것’이라고 주장했다.
그러면서 추진위는 ▲판교천과 길산천 하류에 4m 내외의 보 설치로 상시 수위를 확보할 경우 금강 및 서해와 연결성 확보가 어려우며, 기타 수문 등 부대시설이 필요 문제 ▲현재 금강호 수질은 농업용수조차 쓰기 어려운 상황에 운하의 수질 악화 문제를 짚어냈다.
이는 금강 녹조 발생과 관련 독성물질인 마이크로시스틴이 농작물은 물론 인체에도 영향을 미친다는 연구 결과가 나오고 있는데 수질 개선 대책도 없이 운하를 만들어 선박을 운행하겠다는 발상은 도저히 납득하게 어렵다는 것.
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또, ▲서천 앞바다 환경 개선을 위해 장구만 하구 생태계 복원하는 것이 타당성과 경제성 부분에서 훨씬 효과적이라는 것 ▲전문가 의견도 거치지 않고, 지역사회 절박함이나 요구도 없는 서천군수 개인의 고집으로 졸속 추진 등을 꼬집었다.
추진위는 ‘ 금강호 수질이 2급수라고 막무가내로 우길 것이 아니라 그동안 축적된 많은 연구 데이터와 현황, 문제점 등을 파악하고, 금강하구가 살아날 수 있는 정책을 추진해야 할 것이다.’면서 ‘김기웅 서천군수의 시대착오적인 운하 건설 계획을 즉각 중단할 것을 요구하며, 금강하구 생태계 복원에 진정성 있는 노력을 할 것’을 촉구했다.
/이찰우 기자
